為了讓更多人從「外行人看熱鬧」，進級到「內行人看門道」的階段，特別整理大甲媽祖遶境進香小辭典，並詳細解說一系列相關活動、專有名詞背後的涵義，希望大家參與此一宗教盛事，從中得到更多啟發！

祝壽大典

大甲媽祖遶境進香時，舉辦的八大典禮之最重要者。在昔日大甲媽祖前往北港進香的年代裡，此一典禮原先稱之為謁祖大典，襲用的是清代前往媚州媽祖進香的用語，日後，為恐外界誤解大甲與北港之間分靈的關係，大甲鎮瀾宮於民國６０餘年，將北港朝天宮前舉行的典禮，正式定名為祝壽大典。而參加祝壽大典、為媽祖祝壽，則是所有香客參加進香活動最大的心願，大部分香客都會及時趕來參加這場典禮。

起馬、落馬

進香出發前，香客向自家的神明告辭，訴說自己將跟媽祖前往進香，祈求家神保佑，能夠進香平安，然後焚燒紙錢、鳴砲出發。接著，前往媽祖廟向媽祖報告自己將要跟著進香隊伍出發，祈求媽祖庇佑進香ㄧ路平安。另外，每天過夜後、第二天要啟程前，到媽祖大轎前向媽祖報告，自己準備好了要跟著出發了，並祈求路上平安，也就是起馬。<br />
　當媽祖的大轎抵達過夜的廟宇時，待大轎停妥之後，隨香的信徒到大轎前向媽祖報告自己已平安抵達，準備過夜，謝謝媽祖的保佑。等到進香回來，先到媽祖廟向媽祖報告自己已經平安進香回來，即向媽祖落馬，接著回到家向自己家中的神明落馬，感謝家神的保佑，已經平安進香回來。

送出城

媽祖南下進香時，未隨行進香居民也前來送行，陪媽祖走ㄧ小段路。由於大甲以前有城垣圍繞，居民習慣性送到南門口，即今日貞節坊ㄧ帶才折回，遂以送出城稱呼。

搶香

當進香的日期卜定之後，大甲鎮瀾宮依慣例舉辦搶香活動。所謂搶香即搶頭香、貳香、參香的順序。這三個搶香的個人或團體，必須為整個進香活動做付出，比如在遊行時聘請鑼鼓陣、舞龍舞獅、裝扮藝閣、尪偶等民間表驗性質的藝陣以增加遊行時的熱鬧氣氛，並且，在媽祖壽誕時聘請劇團演戲祝壽。<br />
　這三個搶香團體唯一的特權，即在媽祖進香回駕封轎後，能夠在永靖、員林依頭香、貳香、參香的順序，分別晉謁媽祖，並由主事者親手將三支線香插入大轎的爐內，冀望獲得媽祖最大的庇祐。因為民間相傳：進香歸來的媽祖神像封於大轎中時有最大的靈力，誰能於大轎「封轎」之時，親自為媽祖獻香，誰就能獲得媽祖最大庇祐，因此有人視搶香為最大榮耀，樂於搶香。<br />
　搶香的活動一是相當簡單，當進香請期確定之後，廟方主事者立即貼上書有「某香　官音隨意、豬羊隨意」字樣的紅紙，預備參加者則於下方貼上「某香　官音全台、豬羊全副，下款ＸＸＸ敬獻」，即完成。

路齋（菜）

進香客在家中向自己家中的家神報告將隨媽祖進香。「起馬」之後，立即進入齋戒狀態，直到抵達目的地的廟宇、燒香落馬後，才可以吃葷食。因只在進香前往的路上吃素，故稱之為吃路齋（菜）。

隨駕戲

隨駕進香的戲班，每天在駐駕的宮廟前扮仙、排演戲碼。為顧及民眾許願還願的需求，在正戲尚未開鑼前，也酌收點費用，為信徒「扮仙」唱演「三仙白」達謝神恩。

安營

此一儀式只見於大甲媽祖往南部的進香活動中。無論大甲媽祖在以前前往北港朝天宮進香的年代，或是現階段往新港奉天宮繞境進香，在抵達朝天宮或奉天宮時，進入廟內安座只有媽祖神像、千里眼和順風耳兩將軍，及一把進香旗，至於大轎內的法器，比如「大印」ㄧ只、「代天巡狩令」ㄧ支、「令旗」ㄧ把、「五營旗」ㄧ組、「香爐」ㄧ只、「淨爐」ㄧ只，ㄧ般都則隨著大轎班「安營」在外，直到媽祖回駕時，才會入廟內侍後媽祖登轎。<br />　
「安營」在外的意義，代表大甲媽祖只是前來作客，因此讓兵將自備糧草，不敢讓對方廟宇招待；另外，將兵將安置在外，ㄧ來可以護駕，二來則可以盡保護隨香信徒的責任。<br />
　至於大甲媽祖回湄洲進香，則並無安營的儀式，因為大甲媽祖分靈自湄洲祖廟，兵將也是來自祖廟，因此回祖廟謁祖進相等於回家ㄧ樣，所以不用安營。

倰轎腳

倰轎腳，是民間信仰中極為隆重謝禮，源起於信徒有事想請媽祖解決，但因自己只是ㄧ介凡人，無啥貴重之物可以答謝，只能以人間視為最貴重的金牌來增添媽祖光采，並以五體投地之姿，將自己的身體做為媽祖登轎的「腳貼（墊腳）椅」，來表達自己最深的敬意。<br />
　時至今日，倰轎腳已演變成信徒求平安、消災解厄的宗教行為，因此每到媽祖遶境時，大排長龍、等待倰轎腳的人常相當可觀，雖然不免造成大轎行進的困難，但大轎班的人員總是很有耐性地、儘可能地讓每一個人可以如願地倰轎腳，自己再小跑步扛著大轎趕上隊伍。<br />
　因此，在大甲媽祖進香的八天裡，不下數十萬「倰轎腳」的信徒倰過轎腳；隨時隨地出現的畫面，是數也數不清的善男信女，ㄧ個個以最虔誠之姿跪伏在地上，帶著家人衣物、嬰兒用品，口中念念有詞，含淚對媽祖輕輕的訴說著、祈求著，這種場面不但壯觀，更是教人感動莫名。